عود الثقاب ابتكار صغير الحجم ذو تكلفه باهظه في الارواح

صغير في حجمه ومتواضع في اللهب الناجم عن اشتعاله , الا ان ابتكار عود الثقاب كلف الكثير من الارواح خلال مراحل تطويره التي استمرت لقرنين ونصف من الزمن , ناهيك عن ضحايا الحرائق الناجمه عن سوء استعماله .

بدا التفكير في انتاج اعواد مشتعله بعد اكتشاف الفوسفور عام 1680 م على يد روبرت بويل . ولكن عود الثقاب كما نعرفه لم يظهر في اول اشكاله الا عام 1827 م على يد الصيدلي البريطاني جون ووكر الذي انتج اعوادا طول الواحد منها نحو 8 سنتمترات , ومغطاه عند طرفها بماده كبريتيد الاثمد وكلورات البوتاس والصمغ . ويشتعل هذا النوع من الاعواد عند حكه على ورق رملي خشن يشبه ورق الصقل , ليصدر عنه لهب وشرارات تتناثر اينما كان من حوله .

بعد ذلك بسنوات قليله نجح الفرنسي شارل ساوريا , وهو طالب كيمياء , في انتاج اول عود ثقاب يشتعل بمجرد احتكاكه باي سطح , لان راسه مغطى بالفوسفور . وبسرعه وصل هذا الابتكار الى امريكا حيث سجله الترو دي فيليبس عام 1836 م , وراح ينتج اعواد الثقاب يدويا ويبيعها من خلال تجواله على المنازل والاسواق .

وهنا وقعت الكارثه .

لم يعلم المستهلكون الاوائل ولا فيليبس نفسه بان الابخره الناتجه عن احتراق الفوسفور بالغه الخطوره , اذ تؤدي الى مرض النخر ( اي تحلل عظام الفك , ومن ثم الموت ) . توفي الكثيرون , وغالبيتهم من العمال نتيجه تعرضهم للغازات الفوسفوريه .. واستمرت الازمه حتى العام 1910 م عندما فرضت الحكومه الامريكيه ضرائب باهضه على اعواد الثقاب الفسفوريه , مما كاد يودي بهذه الصناعه الى التوقف والانقراض .

ولكن بموازاه هذا العود السام , كان هناك اختراع وتطوير لاعواد ثقاب الامان التي اكتشفها السويدي غوستاف اي باش عام 1844م . وفي هذا النوع يتشكل راس العود من كلورات البوتاس التي تشتعل عند احتكاكها بسطح ذي طبيعه محدده يوضع عاده على جانب صندوق الاعواد , ويحتوي هذا السطح على مركبات الفوسفور والرمل . وطور المحامي الامريكي جوسيا بيوزي هذا الابتكار بصناعه العود نفسه من الورق المقوى بالشمع بدلا من الخشب عام 1892 م . ولكن الاعواد لم تلق رواجا حتى الحرب العالميه الاولى .

تركزت صناعه عود الثقاب في السويد لسنوات عديده , بعد ما اسس ايفر كريجر " شركة اعواد الثقاب السويدية " التي نمت حتى انشات مصانع لها في نحو 40 دوله . ولكن الازمه الاقتصاديه عام 1929 م , دفعت بكريجر الى الانتحار . واحتاجت الشركه الى بضع سنوات لتقوم من كبوتها , وتعيد سيطرتها على " صناعه اللهب الصغير " في العالم . صناعه عانت منافسه خطره من ولاعه الغاز بدءا من منتصف القرن العشرين , ولكنها مازالت قائمه ونشطه بما يكفي .